百日咳は、百日咳菌の感染によって、特有のけいれん性の激しい咳発作を特徴とする急性の気道感染症です。
潜伏期間は5から10日間（最大3週間程度）です。
経過はカタル期（感冒症状、1から2 週間）、痙咳期（乾性咳嗽と発作 性の咳、3から6週間）、回復期（6週間以降）の3期に分けられ、排菌はカタル期に多いといわれています。感染経路は鼻咽頭や気道からの分泌物による飛沫感染や、感染者と接触したりすることによる感染（接触感染）とされています。
咳エチケットや手指衛生を徹底し、感染拡大防止をはかりましょう。
予防には、5種混合ワクチン（DPT-IPV-Hib）等の接種が有効です。
接種を行っていない人や接種後年数が経過し、免疫が減衰した人での発病が見られており、いまだ多くの流行が発生しています。